Foto: Alto Vera Cruz, 2008.
1. ORIGEM:
A região Leste é composta por bairros cujas histórias se encontram intimamente ligadas ao início de Belo Horizonte, podendo ser considerada uma das mais antigas da cidade.
Bairros tradicionais como Floresta, Santa Tereza, Sagrada Família, Santa Efigênia, se expandiram e, com o passar dos anos, deram origem a novos bairros como Colégio Batista, Horto, Novo São Lucas, Instituto Agronômico e outros.
O bairro Floresta, o mais antigo da região, foi a primeira residência dos operários da comissão construtora da capital.
Por sua proximidade com o Centro, cresceu rapidamente, surgindo novas e modernas construções. Por volta do ano de 1930, o comércio começou a se desenvolver, principalmente na região comprendida pelas avenidas do Contorno e Assis Chateaubriand.
Possui ruas tradicionais como a Itajubá, que, durante muito tempo, foi um dos pontos mais famosos e movimentados da capital, conhecida pela animação de seus bares e bailes de carnaval, e por ser também a única rua que atravessava toda a Avenida do Contorno sem mudar de nome.
Foi neste bairro que surgiu a primeira construção realizada fora do perímetro da Avenida do Contorno, o Palacete do Conde de Santa Marinha, hoje, cenário de diversas atividades culturais.
Localiza-se ainda no bairro, a primeira fábrica de doces de Belo Horizonte, conhecida como Fábrica de Balas Lalka, fundada em 1925.
Vale destacar, ainda, que o bairro foi moradia de gente famosa como Carlos Drummond de Andrade e Pedro Nava, dentre outros.
Outro bairro que merece destaque no contexto da região Leste é o Santa Tereza. Sua ocupação inicial se deu através de imigrantes, na sua maioria italianos.
Isso ocorreu porque o Centro de Imigração da Capital, responsável por acolher esses imigrantes e legalizar sua situação no Brasil, estava instalado no bairro. Àquela época, toda a região era conhecida como região do Isolado, por existir no local um grande hospital que abrigava e tratava os pacientes com tuberculose, doença respiratória considerada incurável na época.
Hoje o bairro é famoso por seus carnavais, blocos carnavalescos (como a Banda Santa) e por sua grande contribuição ao cenário cultural de Belo Horizonte, uma vez que foi ali que despontaram para a música mineira talentos como Milton Nascimento, Lô Borges, Beto Guedes e Fernando Brant (com o Clube da Esquina) e bandas internacionais como Sepultura, Skank, dentre outras.
A beleza arquitetônica de suas casas, a variedade de opções de diversão, as atividades culturais diversificadas, como as casas de seresta, as feiras de artesanato e o famoso macarrão do fim de noite, atraem turistas e pessoas de todas as partes da cidade.
As referências sócio-culturais e históricas da região Leste se apresentam em grande número. Destacam-se nesse contexto a Praça Duque de Caxias, a mata da Baleia, o Hospital da Baleia, o Country Club, o Hotel Taquaril, as Igrejas de Santa Tereza, Nossa Senhora das Dores e Nossa Senhora do Rosário, o Cemitério da Saudade, o Museu de História Natural da UFMG, que contempla um museu de mineralogia, um Museu de Arqueologia e o Presépio do Pipiripau, o Estádio Independência, a Câmara Municipal de Belo Horizonte, o Hospital Raul Soares, o Mercado Distrital de Santa Tereza, o Museu Giramundo e o Teatro do Grupo Giramundo (teatro de bonecos).
A bacia hidrográfica da região Leste é a do ribeirão Arrudas, composta por suas respectivas sub-bacias: Santa Terezinha, Mem de Sá, Belém, Jequitinhonha, Silviano Brandão, Petrolina e Conceição do Pará. Sua topografia é diversificada, com altitudes variando entre 751 e 1150 metros.
Com relação à geologia local, a região encontra-se sobre o embasamento cristalino em sua maior parte; a sul, encontra-se a formação grupo Sabará e Piracicaba, constituídas de quartizitos e filitos.
As principais áreas verdes da região são constituídas pela mata do Museu de História Natural da UFMG e pelos parques da Baleia (parte), Marcus Pereira de Melo e do Centenário, que abrigam diversas espécies da fauna e da flora brasileira.
2. DESENVOLVIMENTO/INFRA-ESTRUTURA:
De acordo com o Censo Demográfico de 2000, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística - IBGE, a Região Administrativa Leste de Belo Horizonte possui uma população de 254.573 habitantes, sendo 136.493 mulheres e 118.080 homens.
A extensão territorial da região é de 27,95 Km², caracterizando uma densidade demográfica de 9.109,46 hab./Km², distribuída em suas Unidades de Planejamento, compostas pelos seguintes bairros:
UP BAIRROS/POPULAÇÃO*
INSTITUTO AGRONÔMICO Instituto Agronômico, Sagrada Família, Horto (Norte da Avenida Silviano Brandão), Aglomerado Camponesa I, II e III (parte). / 43.660 habitantes.
BOA VISTA Nova Vista, Boa Vista, São Geraldo, Casa Branca, Caetano Furquim (parte), Aglomerado Camponesa I, II e III (parte), São Geraldo, Grota. / 46.750 habitantes.
FLORESTA/SANTA TEREZA Colégio Batista, Floresta, Horto (Sul da Avenida Silviano Brandão), Santa Tereza, João Alfredo, São Vicente, Buraco Quente I e II. / 33.757 habitantes.
POMPÉIA Esplanada, Pompéia, Vera Cruz, Saudade, Aglomerado Camponesa I, II e III (parte), Nossa Senhora do Rosário, São Rafael (parte), Belém, Alto Vera Cruz (parte). / 26.502 habitantes.
TAQUARIL Alto Vera Cruz, Granja Freitas, Conjunto Taquaril, Alto Vera Cruz (parte), Caetano Furquim (parte), Vila da Área, Conjunto Habitacional Taquaril. / 39.640 habitantes.
SANTA EFIGÊNIA Santa Efigênia, Paraíso, Novo São Lucas, São Rafael (parte), Paraíso, Cônego Pinheiro A, Cônego Pinheiro, União, Aglomerado Serra (parte), Conjunto Habitacional João Pio de Souza (parte). / 41.146 habitantes.
BALEIA Baleia, Cidade Jardim Taquaril, Conjunto Habitacional João Pio de Souza (parte), Aglomerado Serra (parte). / 8.546 habitantes.
MARIANO DE ABREU Conjunto Habitacional Mariano de Abreu, Rock In Rio, Boa Vista. / 5.251 habitantes.
SANTA INÊS Santa Inês. / 9.321 habitantes.
*IBGE-2000.
Na área de educação, a região Leste conta com 74 escolas, sendo 27 particulares, 30 estaduais e 17 municipais e, 145 creches, das quais 21 são conveniadas com a Prefeitura de Belo Horizonte.
Na área de saúde, conta com 24 unidades sob a responsabilidade da Prefeitura de Belo Horizonte, sendo 13 centros de saúde, 2 unidades de referência secundária - URS, 1 centro de referência em saúde mental - CERSAM, 1 laboratório distrital, 1 farmácia distrital, 1 central de esterilização, 1 núcleo de cirurgia ambulatorial, 1 centro de triagem apoio - CTA-BH (centro de apoio a portadores do vírus HIV), 1 centro de reabilitação, 1 centro de convivência, e 2 unidades conveniadas com a PBH: sendo 1 hospital (Hospital da Baleia) e 1 unidade de atendimento de pequenas urgências - UAPU.
Destacamos que está em implantação mais um centro de saúde no bairro Granja de Freitas. A região conta, ainda, com o Centro de Vivência Agro - ecológica - CEVAE Taquaril - que promove programas de intervenção sócio - ambiental, através de ações nas áreas de educação ambiental, segurança alimentar e saúde, agroecologia e geração alternativa de renda.
A comunidade tem, à sua disposição, o Centro Cultural Alto Vera Cruz, e o Centro de Apoio Comunitário Alto Vera Cruz, que oferecem atividades culturais, esportivas e de lazer e, também, o Núcleo de Apoio à Família - NAF que presta assistência psicológica e social à famílias e a grupos comunitários.
Quanto à habitação, o Censo Demográfico 2000 mostrou também que a região possui 72.191 domicílios particulares permanentes em que cerca de 76% são casas. Dos responsáveis por esses domicílios, 62% são homens e mais de 24% têm entre 40 e 49 anos. A maior parte - 36,97% - tem um rendimento mensal entre ½ e 3 salários mínimos.